1863년에 태어날 때는 노예의 자식으로 태어나서 자신의 생년월일조차 알지 못한 채 태어났다가 1940년에 죽을 때에는 미국 백인과 흑인을 망라해서 전 미국인의 존경을 받았던 최초의 흑인이 있습니다.
조지 워싱턴 카버 박사입니다. 미국 최고의 농학자였고 계몽가였고 최고의 크리스챤이었습니다. 마틴 루터 킹 목사님을 싫어하는 백인들은 있습니다. 그러나 조지 워싱턴 카버는 인종을 뛰어넘어 모든 미국인으로부터 사랑을 받습니다. 한때 미국 남부는 목화재배로 유명했습니다. 그런데 목화를 재배하면 이 목화는 땅 속에 있는 질소를 잡아먹습니다. 땅이 황폐해집니다.
그러면 이 목화를 재배하기 위해서는 새로운 땅을 개간해야 합니다. 그러면 몇 년 재배함과 동시에 그 땅은 또 못쓰게 됩니다. 미국 남부의 땅 모두가 질소를 잃어서 황폐하게 되었습니다. 미국 1/2 경제가 타격을 입게 된 것입니다. 그때 조지 워싱턴 카버 박사가 질소가 없어진 땅에 땅콩을 심으면 땅콩 재배도 잘될 뿐만 아니라 없어진 질소도 회복되어진다는 사실을 연구해내어서 알았습니다. 그래서 그의 권유에 따라서 면화재배를 하던 모든 농장들이 땅콩을 심기 시작했습니다.

문제가 또 다시 생겼습니다. 카버 박사의 말대로 땅콩을 심었더니 땅콩도 풍년이 들었고 땅도 다 되살아났습니다. 그런데 산더미처럼 쌓여있는 땅콩을 처분할 길이 없습니다. 땅콩 때문에 또 망하게 된 것입니다.
그 사실을 알게 되었을 때 카버 박사가 얼마나 괴로웠겠습니까? 자기 말을 듣고 수없이 많은 남부의 사람들이 땅콩을 심었는데 그들이 땅콩으로 인하여 고통을 받는다는 것이 얼마나 큰 괴로움이었겠습니까?

그 당시 자신의 심정을 자신의 전기 속에 이렇게 기록하고 있습니다.
"나는 어찌할 바를 모르고 마음이 괴로워서 시월 어느 날 해뜨기 전에 산 속으로 들어가서 거닐다가 동쪽에서 떠오르는 해를 보고 오 하나님이시여 당신은 무엇을 하려고 이 우주를 창조하셨습니까? 하고 외쳤습니다.
하나님께서는 나에게 너는 나에게 너의 작은 소견을 가지고 너무 큰 것을 알려고 하지 말고 네게 알맞는 것을 물어보아라. 하셨습니다.
그래서 나는 사람을 무엇에 쓰시려고 세상에 두셨는지 말씀해주십시오. 하고 물었습니다. 그때에 하나님께서는 너는 아직도 네게 감당치 못할 큰 것을 묻고 있구나. 그런 쓸데없는 것은 묻지 말고 네가 마음속으로 진정 원하는 것이 말해보려무나. 하셨습니다.
나는 너무도 엄숙해졌습니다. 한참 만에 나는 마지막으로 말씀드렸습니다. 하나님 무엇을 하시려고 땅콩을 심게 하셨습니까? 무엇을 하시려고 땅콩을 만드셨습니까? 그러자 하나님께서는 옳지 됐다. 너는 땅콩을 한줌 들고 실험실로 들어가서 연구를 계속해라."

산에서 돌아와서 카버 박사는 땅콩을 한줌 들고 자신의 실험실로 들어갔습니다. 그리고 밤낮없이 실험실에서 연구해서 땅콩 마아가린, 땅콩버터, 땅콩 구두약, 땅콩 크림, 땅콩 식용유 무려 105가지의 식용품과 200가지의 실용품을 만들었습니다. 그 카버 박사가 발견해낸 모든 기술로 남부 경제가 되살아났습니다. 흑인이고 백인이고 모든 남부 사람들이 다시 살게 되었습니다. 그러나 카버 박사는 단 일원의 로얄티도 받지 않았습니다. 그것은 자신의 기술이 아니라, 자신의 재주가 아니라 자신을 통해서 남부 미국인을 구원하시려는 하나님의 비전이었음을 그는 알았기 때문입니다.

여러분, 한번 생각해보십시오. 카버 박사가 한줌의 땅콩을 들고 실험실로 들어갈 때에 그 땅콩의 가치가 몇 불이나 했겠습니까? 10불을 했겠습니까? 5불을 했겠습니까? 하찮은 것입니다. 그러나 내 손안에 든 것의 귀함을 알았을 때에 그를 통해 이루시려는 하나님의 비전은 이루어졌습니다.
여러분의 손안에 지금 들어있는 것, 여러분의 주머니 안에 지금 들어있는 것, 그것이야말로 하나님의 소중한 도구임을 알 때 하나님의 비전은 우리의 삶을 통해서 이루어져 가는 것입니다.