추석(秋夕)은...

설과 단오와 함께 우리나라의 3대 명절.

추석은 음력 8월 15일을 말하며 한가위, 가배일(嘉俳日), 중추절 또는 중추가절이라고 한다.

한이라는 말은 크다라는 뜻이고 가위라는 말은 가운데라는 뜻을 가진 옛말이다. 그러므로 한가위란 8월의 한가운데에 있는 큰 날이라는 뜻이다. 한가위를 추석, 중추절 또는 중추가절이라 한 것은 훨씬 후대에 와서 생긴 것이다.

추석은 고대로부터 있어 왔던 달에 대한 신앙에서 유래한 것이라는 설이 있다.

고대 사회에서는 어두운 밤은 두려움과 공포의 대상이었다. 따라서 만월은 인간에게 큰 도움을 주었다. 이 때문에 만월 아래서 축제를 벌이게 되었고 일년 중 가장 큰 만월을 이루는 8월 15일인 추석을 큰 명절로 여긴 것이다.