한국과 싱가포르가 자유무역협정(FTA)을 실질적으로 타결했다.

29일 외교통상부 관계자에 따르면 김현종 통상교섭본부장과 싱가포르의 님 통상장관이 28일 라오스 수도 비엔티엔에서 만나 양국 FTA 협상과 관련해 주요 쟁점에 대해 의견을 조율했다고 밝혔다.

양국은 29일로 예정된 한-싱가포르 정상회담 후 실질적 타결 사실을 공식 발표할 예정이다.

이 관계자는 양국 통상장관들이 상품양허, 품질 기준 등의 상호인정, 지적재산권보호 등 9개 분야의 주요 쟁점들에 대해 사실상 합의했다고 말했다.

이로써 양국은 원산지기준, 협정문안 등 세부 사항에 대한 실무 협상만 남겨놓게 됐다. 한-싱가포르 FTA 협상이 타결됨으로써 한국은 칠레에 이어 싱가포르와 두번째로 FTA를 체결하게 됐다.

한-싱 FTA는 한-칠레 FTA에 비해 금융, 전자, 상호인정 협력 등의 분야를 추가로 포함하고 있어 협정 내용이 훨씬 포괄적이다.

동북아시아 경제 허브를 지향하고 있는 한국과 동남아 허브를 자처하는 싱가포르의 FTA는 두 허브 간 전략적 연결을 위한 중요한 계기가 될 것으로 전망된다.

특히 한국은 물류, 금융, 비즈니스 등의 분야에서 경쟁력이 있는 싱가포르와 FTA를 체결함으로써 서비스 분야의 경쟁력을 높이고 싱가포르의 대한 투자를 활성화할 수 있을 것으로 기대된다.

또 한국은 칠레에 이어 싱가포르와 두번째로 FTA를 체결함으로써 다른 국가나지역과 추진중인 FTA 협상에 탄력을 받을 것으로 예상된다.

한국은 현재 일본과 FTA 협상을 벌이고 있으며 아세안(동남아국가연합), 유럽자유무역연합(EFTA) 등과 내년에 FTA 협상을 개시할 예정이다.

한국과 싱가포르는 당초 FTA 협상을 연내 타결할 예정이었으며 이번에 실질적 타결에 이름으로써 목표한 것보다 일정을 앞당긴 셈이다.

2004.11.29 연합뉴스