올들어 극심한 불황에도 불구하고 유학.연수경비목적의 해외 송금액은 급증, 이미 1조원을 넘어섰다.

특히 일반 해외여행자들도 급격히 증가함에 따라 올해 여행수지 적자가 사상 최대규모를 기록할 것으로 우려된다.

30일 한국은행과 한국관광공사 등에 따르면 지난 1-5월중 유학.연수 목적의 대외지급액은 8억9천100만달러로 지난해 같은 기간에 비해 32.9% 증가했다.

이를 원화로 환산하면 1조원이 넘는 금액이다.

이 기간 외국인의 국내에 유학.연수 비용으로 유입된 금액은 700만달러에 불과,유학.연수 부문에서 8억8천400만달러의 순유출을 기록했다.

또 지난 1-5월중 내국인의 해외여행을 통한 대외유출액은 34억8천만달러로 작년동기 대비 14.6% 늘었고 외국인의 국내여행을 통한 유입액은 23억5천700만달러로 15.3% 증가, 일반여행 수지는 11억2천300만달러의 적자를 나타냈다.

이에 따라 5월말까지 일반여행 경비와 유학.연수경비 등의 유출입을 합산한 여행수지는 20억700만달러의 적자를 기록, 지난해 같은 기간에 비해 적자폭이 21.1%늘었다.

여행수지는 외환위기 이후 흑자를 보였다가 2000년 2억9천800만달러의 적자로 돌아선 이래 ▲2001년 12억3천300만달러 ▲2002년 45억2천900만달러 ▲2003년 47억3천200만달러 등으로 급증세를 이어왔다.

이러한 가운데 1-5월중 내국인 해외여행자수가 337만4천명으로 작년 동기보다 30.6%나 늘었으며 이 가운데 순수 관광 목적의 출국자수는 48.6%의 높은 증가율을 보이고 있다.

지금과 같은 추세로 해외관광객이 늘고 유학.연수경비 송금액도 계속 증가할 경우 올해 여행수지 적자폭은 역대 최고치인 지난해 수준을 훨씬 능가할 것으로 보인다.

2004.6.30 연합뉴스