최근 들어 한국 골퍼들이 대거 몰리고 있는 필리핀 앙헬레스 지역 주민들 사이에 대한(對韓) 악감정이 심각한 수준이었던 것으로 알려졌다. 이에 따라 프로골퍼 전호상(39)씨 피살사건에도 이러한 분위기가 어느 정도 작용한 것으로 현지 교민들과 대사관 관계자들은 보고 있다.

전씨가 전지훈련 중이던 앙헬레스는 필리핀 수도 마닐라 북서쪽 수빅만에 위치한 경제특구로 한때 미군이 주둔했던 지역. 규모는 작지만 미군이 건립한 미모사골프장이 남아 있고 주둔 당시 형성됐던 대규모 위락단지가 들어서 있지만, 5년 전만 해도 한국 관광객들의 발길이 뜸했었다. 그러다 한국에서의 거리가 비교적 가까운 데다 물가가 싸다는 장점 때문에 2∼3년 전부터 해외 골프를 즐기려는 한국 관광객들이 몰리기 시작했다. 또 최근에는 국내 한 항공사가 앙헬레스의 클락 국제공항으로 직항 노선을 운항하면서 한국 관광객 수가 폭증세를 보였다는 것이다.

한국 관광객 증가와 함께 골프장과 위락시설 등지에서 말썽을 일으키거나 범죄 수준의 비행을 저지르는 등 한국 골퍼들의 ‘추태’도 자연스레 늘어났다.

특히 지난해 11월에는 한국 골퍼 4명이 골프를 즐기다 아무런 통보없이 자신들 앞에 끼어들었다는 이유로 필리핀 법무장관 일행을 향해 샷을 날렸다가 현장에서 검거돼 구치소에 갇히는 일도 있었다는 것.

언론의 한국 골퍼들에 대한 비난도 한층 거세졌다. 필리핀 3대 일간지 중 하나인 필리핀 데일리 인콰이어러는 지난 10일자 ‘한국인의 침략’이라는 사설을 통해 일부 한국 골퍼들의 비행을 신랄하게 꼬집었다. 필리핀 어디에서든 볼 수 있는 한국인들은 우리의 신경을 거슬리게 하고 현지인을 마치 하인처럼 부리려는 한국인들과의 마찰이 끊이지 않고 있다는 것이 요지. 특히 이 사설은 “언젠가 한국 사람이 칼에 찔리거나 골프채에 맞아 죽더라도 놀라지 않을 것”이라며 ‘어글리 코리안’의 추태에 대한 현지인들의 분노가 극에 달했음을 시사했을 정도다.

물론 한국 관광객 중 상당수는 ‘품위’를 지키며 골프를 즐기고 있어 싸잡아 비난의 대상이 되는 것은 분명 옳지 않다. 그러나 이미 불씨만 던지면 폭발할 만큼 현지인들의 감정이 좋지 않은 데다 총기를 소지한 사설 경호원 제도가 일반화될 만큼 치안상태가 불안한 상황이어서 한국인에 대한 공격은 언제라도 발생할 수 있었던 일이다.

주필리핀 한국대사관의 조희용 총영사는 “납치와 감금, 피살, 강도, 실종 등 한국인 관련 강력 범죄가 연간 50% 이상 증가 추세에 있다”며 “한국인 관련 강력 범죄원인의 한 축이 빗나간 행동에 있는 만큼 관광객들 스스로 조심해야 할 것”이라고 말했다.

또 한 현지 교민은 “직항 노선을 운항 중인 항공사는 물론 여행사들도 사전 교육이 절실하다”고 말했다.

2004.2.16 연합뉴스