싱가포르 정부는 17년 넘게 운영해 온 외국 공연예술인(Performing Artiste) 워크퍼밋 제도를 2026년 6월 1일부로 폐지합니다. 최근 고용부(MOM)와 경찰의 단속에서 유령 업소들이 운영되지 않는 엔터테인먼트 사업장을 이용해 외국인 ‘공연예술인’을 고용한 뒤 실제로는 다른 업소에서 ‘프리랜서 호스티스’로 일하게 하는 등 제도가 광범위하게 악용된 사실이 드러났기 때문입니다.

정부는 6월 1일 이후 새 신청 접수를 중단하되, 기존 허가를 받은 업소는 현재 고용 중인 외국 공연예술인을 비자 만료 시까지 유지할 수 있도록 했습니다. MOM은 제도가 본래 목적을 더 이상 충족하지 못한다고 판단해 폐지를 결정했다고 밝혔습니다.

정부는 업계와 협의해 충분한 전환 기간을 제공했으며, 업소들은 직접 채용 대신 엔터테인먼트 서비스 제공업체를 이용하거나, 자격 요건을 충족하는 경우 일반 워크패스를 통해 외국 공연자를 고용할 수 있습니다. 단기 공연의 경우 정부나 법정기구가 지원하는 행사에 한해 워크패스 예외 규정 적용이 가능합니다.

한편, 9~10월 진행된 일련의 단속에서는 유령 엔터테인먼트 업소를 중심으로 총 100명 이상이 체포되었으며, MOM은 향후에도 불법 고용과 제도 악용에 대해 강력한 조치를 지속하겠다고 강조했습니다.

불법 고용 시 고용주는 최대 1년 징역 또는 최대 3만 달러 벌금에 처해질 수 있으며, 불법으로 일한 외국인 역시 최대 2년 징역 및 추방 조치가 내려질 수 있습니다.