싱가포르에서 공학 전공 학생 수가 20년 새 절반 수준으로 줄었습니다. 전문가들은 낮은 임금, 긴 근무시간, 그리고 사회적 인식 부족이 주요 원인이라고 분석했습니다.

난양공대 학생들은 “초봉이 낮고, 배운 내용이 현장에서 거의 쓰이지 않는다”며 다른 산업으로 진출을 고려하고 있습니다. 실제로 전통적 공학 분야의 신입 초봉은 월 S$4,000~S$5,500 수준으로, 금융·기술 산업에 비해 낮습니다.

정부와 업계는 인턴십 급여 인상, 멘토링 강화 등 대책을 추진하고 있으나, 업계는 “단기간에 해결될 문제가 아니다”고 말합니다.

한편, AI·데이터공학·로보틱스 등 디지털 융합형 전공의 인기는 상승하고 있습니다. 전문가들은 “공학의 사회적 가치와 매력을 재정의하고, 인재 양성의 선순환을 만들어야 한다”고 강조했습니다.