최근 발생한 학교 폭력 사건 이후, 부모들은 자녀가 괴롭힘의 대상이 되거나 다른 아이를 괴롭히는 경우 어떻게 대처해야 하는지에 대한 조언을 찾고 있습니다.

 

20년 넘게 싱가포르 아동사회(Singapore Children’s Society)에서 근무하며 학교 폭력 문제를 연구한 임상심리학자 캐롤 발헷쳇 박사가 제시한 조언을 정리했습니다.

 

자녀가 가해자인 경우

부모는 상황을 단순한 장난으로 여기거나 아이들 사이에서 흔히 일어나는 일이라고 치부할 수 있지만, 문제를 즉시 다루는 것이 중요합니다.

 

자녀가 왜 다른 아이를 괴롭히는지 이유를 들어보되, 비난이나 판단 없이 대화해야 합니다. 많은 경우 아이들은 외로움, 분노, 불안감 때문에 괴롭힘을 합니다. 부모는 욕설, 놀림, 폭행, 밀기, 소문 퍼뜨리기, 사이버 괴롭힘 등 모든 형태의 괴롭힘이 잘못된 행동임을 분명히 알려야 합니다.

 

또한 자녀가 어떤 행동을 했더라도 여전히 사랑받고 있음을 안심시켜야 합니다. 학교나 다른 부모들이 문제 행동을 알렸으며, 이 행동은 반드시 고쳐져야 하고, 학교의 징계를 지지한다는 점을 명확히 해야 합니다.

 

자녀가 피해자의 입장에서 느낄 감정을 상상해 보도록 돕는 것도 중요합니다. 그리고 부모가 행동 교정을 도울 것임을 알려주어야 합니다.

 

아이에게 “어떻게 하면 괴롭힘을 멈출 수 있을까?”, “무엇이 달라져야 너도 달라질 수 있을까?”라는 질문을 던져보십시오. 괴롭힘이 심각하다면 전문가의 도움을 받는 것이 필요합니다.

 

자녀가 피해자인 경우

부모는 자녀를 ‘괴롭힘으로부터 강하게 만드는’ 중요한 역할을 합니다. 학교 친구들과의 관계가 어떤지, 어려움을 겪고 있지는 않은지 자주 확인하고 대화하는 것이 필요합니다. 아이가 원만한 친구 관계를 유지할 수 있는 사회적 기술을 갖추도록 돕는 것도 유익합니다.

 

부모는 자녀와 함께 괴롭힘 상황에서 사용할 수 있는 대응 전략을 연구하고 연습할 수 있습니다. 단순히 무시하는 것만으로는 문제가 해결되지 않을 수 있습니다.

 

자녀가 사이버 괴롭힘의 대상이 된 경우, 휴대전화를 압수하는 것은 보호가 되지 않습니다. 대신 온라인에서 대응하지 않는 것이 최선임을 이해시켜야 합니다. 괴롭힘이 발생한 내용을 기록하고, 상황이 계속된다면 학교에 도움을 요청해야 합니다.

 

사안이 심각해져 온라인에서 널리 퍼지거나 확산될 경우에는 경찰에 신고하는 것이 필요합니다.