자폐 스펙트럼 장애가 있으나 지적장애가 없는 아동을 위한 새로운 특수교육(Sped) 학교가 2026년 1월 문을 열어, 초등 1·2학년 과정에 총 100명의 학생을 받습니다.

 

새 학교인 ACS(아카데미)는 앵글로-차이니즈 스쿨(ACS)과 감리교 복지 서비스(Methodist Welfare Services)가 함께 설립했습니다. 이는 ACS 계열의 최신 기관으로, 싱가포르에서 자폐 아동에게 국가 교육과정을 제공하는 다섯 번째 특수학교가 됩니다.

 

교육부(MOE)의 국가 교육과정을 따르는 학생들은 PSLE와 같은 국가시험을 치르게 됩니다.

 

ACS(아카데미)는 2026년 1월 텍와이 크레센트에 있는 구 초아추캉 중학교 부지에서 개교하며, 2031년까지 중부 텡아에 신축 교사로 이전해 ACS(Primary)와 함께 운영될 예정입니다.

 

현재 학교는 2026학년도 신입생 신청을 8월 31일까지 받고 있습니다.

 

ACS(아카데미) 교장 에스더 콴은 “자폐 아동에게 양질의 교육이 필요하다는 사회적 요구가 커지고 있다”며 “ACS 본교와 ACS 인디펜던트에서 제공하는 교육의 수준을 동일하게 적용하고, 학생들의 특성을 살리는 포용적 학습 환경을 제공하겠다”고 밝혔습니다.

 

현재 싱가포르에는 세인트앤드루 미션 스쿨과 패스라이트 스쿨 등도 자폐 아동에게 국가 교육과정을 제공하고 있습니다. 패스라이트는 2004년 앙모키오에서 시작해 올해는 탐피니스에 두 번째 전용 교사를 열었으며, 퐁골에 세 번째 캠퍼스를 2032년 개교할 예정입니다.

 

보건 당국 자료에 따르면, 최근 몇 년간 자폐를 포함한 발달장애를 진단받는 아동이 꾸준히 늘고 있습니다. 6세 이하 발달장애 아동은 2019년 5,300명에서 2023년 7,000명으로 32% 증가했습니다.

 

이에 따라 교육부는 국가 교육과정을 이수할 수 있는 자폐 아동을 위해 특수학교 확대에 나서고 있습니다. 전문가들은 진단 기준의 명확화, 조기 개입 서비스 확산, 인식 제고가 과거보다 진단율을 높인 요인이라고 설명했습니다.

 

한편 학부모들은 새로운 ACS(아카데미)에 기대를 보이고 있습니다. 간호사 에스더 탄(35)은 “특수학교는 학급 규모가 작고 교사 지원이 많아 아이가 안전하고 배려받는 환경에서 배울 수 있다”며 자녀를 등록했다고 말했습니다. 또 7명의 자녀를 둔 노라디아나 노르딘(40)도 “ACS는 명문 학교이고 교장 선생님이 20년 이상 특수교육 경험이 있어 신뢰가 간다”며 아들을 등록했다고 밝혔습니다.

 

이미지 출처 : ACS 홈페이지 스크린샷